Ambrose Gwinett Bierce nació en Ohio, Estados Unidos, el 24 de junio de 1842 y creció en el estado de Indiana. Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense se alistó en el 9º de Voluntarios de Infantería de ese estado. Tras participar en varias batallas y ser herido de gravedad, se licencia en 1865.
Se casó en 1871 y se divorció en 1904. Ejerció el periodismo en diversas ciudades de Estados Unidos y Gran Bretaña. Durante esa época escribe la mayor parte de su obra literaria, compuesta fundamentalmente por relatos cortos de género terrorífico, muy al estilo de Edgar Allan Poe. Su estilo es pesimista e irónico, revelando una fuerte misantropía. Su obra más conocida es el Diccionario del Diablo.
En octubre de 1913, el septuagenario Bierce partió de Washington D.C. para recorrer los viejos campos de batalla de la Guerra Civil. En diciembre cruzó a México por El Paso, que por entonces estaba en plena revolución. En Ciudad Juárez se unió al ejército de Pancho Villa como observador, llegando hasta Chihuahua, donde se desvanece su rastro. La última noticia cierta fue una carta que escribió a un amigo íntimo, fechada el 26 de diciembre. Se trata de una de las desapariciones más famosas de la historia de la literatura. Aunque desde entonces se han lanzado muchas teorías, el misterio permanece.
Antes de partir con rumbo a México, en una carta fechada el 1 de octubre de 1913, escribió a una de sus familiares en Washington: «(...) Adiós — si oyes que he sido colocado contra un muro de piedra mexicano y me han fusilado hasta convertirme en harapos, por favor, entiende que yo pienso que esa es una manera muy buena de salir de esta vida. Supera a la ancianidad, a la enfermedad, o a la caída por las escaleras de la bodega. Ser un gringo en México — ¡ah, eso sí es eutanasia! (...)».
La Enciclopedia Británica aventura que pudo ser asesinado en el sitio de Ojinaga (enero de 1914). En efecto, un documento de la época consigna la muerte en esta batalla de «un gringo viejo». La fecha generalmente aceptada de su muerte es 1914. La tradición oral de la villa de Sierra Mojada, Coahuila, documentada por el Padre Jaime Lienert, atestigua que Ambrose Bierce fue ejecutado por fusilamiento en el cementerio del pueblo.
En estos tiempos de candentes debates acerca de lo que se debe entender o no como una muerte digna, no se me ocurre un mejor final para una vida que el de Ambrose Gwinett Bierce.
Hace poco me hice con su "Diccionario del diablo", del que había visto varias entradas en distintos blogs. Intenté leerlo de seguido, pero descubrí que es mucho más divertido abrirlo al azar: siempre lo cierro con una sonrisa.
ResponderEliminarEstoy de acuerdo, Teresa. Gracias por el comentario, no lo había visto en su momento.
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